Il clima degli
States era decisamente cambiato. Morto Roosevelt nel 1945 e concluso il periodo
bellico Gli USA si ritrovano ad essere
l’unica nazione quasi illesa dai danni
della guerra che erano stati invece gravissimi in tutte le altre . Il Paese era
decisamente uscito dalla crisi economica e si avviava verso un periodo di
benessere diffuso in cui la classe media aveva un ruolo centrale nella società.
La guerra fredda stava iniziando e Truman era preoccupato di fronteggiare il
mondo comunista e contemporaneamente
aumentava la sua influenza economica politica e militare sul mondo
occidentale diventandone la guida indiscussa. In questo nuovo clima, Capra
continua, invece, ad affermare nelle sue
opere i valori e i temi a lui più cari e realizza due film che rappresentano
forse il suo testamento spirituale : “ La vita è meravigliosa” del 1947 e “ Lo
stato dell’unione” del 1948. La vita è meravigliosa (It's a Wonderful Life), pur
rappresentando uno dei film più belli diretti da Capra, ebbe un relativo successo commerciale; forse,
proprio per il mutato clima sociale in cui i temi trattati da Capra perdevano
il primitivo mordente. James Stewart ritorna protagonista della pellicola con
un’interpretazione da storia del cinema; ma, pur candidato, non ottenne l’oscar
per il miglior attore protagonista. Nel corso degli anni il film è stato,
tuttavia, ampiamente rivalutato ed è diventato quasi un classico del periodo
natalizio.
George Bailey il
protagonista del film si trova a vivere
la vigilia di Natale del 1945 in uno stato di profonda depressione . La sua
vita è stata interamente dedicata ad una grande apertura e generosità verso gli
altri che ha aiutato in mille modi . E’ stato anche un grande innamorato della
vita ma ha dovuto rinunciare ai viaggi che ha sempre sognato di fare
utilizzando i soldi risparmiati per il salvataggio dell’azienda di famiglia(
una piccola società di prestiti e mutui che ha sempre aiutato i più bisognosi)
o per aiutare altre persone. La mattina della vigilia di Natale, lo zio Billy è incaricato di versare in banca
8.000 dollari, necessari per onorare una scadenza di pagamento dell’azienda di
George; tuttavia, mentre sta parlando in Banca , perde di vista il denaro e non
effettua l’operazione di versamento. La somma era di vitale importanza e
l’azienda rischia di fallire e cadere nelle mani del vecchio Henry Potter,
l’uomo più ricco di Bedford Falls che è anche il proprietario della banca .E’ lui che , per puro caso, si ritrova in possesso dei soldi persi dallo zio di George; ma, decide di non
restituirli per mettere in difficoltà George e impossessarsi della sua azienda .
George è disperato la sua piccola società è sull’orlo del
fallimento , tutti i suoi cari e le persone che gli hanno dato fiducia si
troverebbero in difficoltà. Lui non vede altra soluzione che il suicidio.
Mentre medita questo terribile gesto , mille voci di preghiera si levano verso il cielo per chiedere di
aiutarlo.. In Paradiso , San Giuseppe consiglia Dio di mandare in terra un
angelo custode per salvare George. In quel momento è di turno l’angelo di seconda classe Clarence Oddbody a cui Dio prometterà la
promozione in prima classe, con relativa crescita delle ali, in caso di buona
riuscita della sua missione di
salvataggio di George. Clarence scende quindi sulla terra e un attimo prima che George tenti il
suicidio buttandosi da un ponte , è lui stesso
a gettarsi in acqua costringendo
a quel punto George a tuffarsi a sua
volta ma con l’intento di salvarlo. Clarence, subito dopo, spiega a George la
sua missione ed ovviamente non viene creduto. A questo punto per convincerlo lo trasporta in una realtà
parallela facendogli vedere cosa sarebbe accaduto nel suo paese se George non
fosse mai esistito. Senza di lui, il fratello Harry è morto annegato da
bambino, il signor Gower è diventato un
povero ubriacone che ha trascorso la vita in galera, lo zio Billy è stato
internato in un ospedale psichiatrico, l'amata moglie Mary è rimasta zitella e
i loro quattro figli non sono mai nati, la mamma di George vive in solitudine
facendo l'affittacamere. Senza George Bailey, la tranquilla cittadina di
Bedford Falls si è trasformata in Pottersville, un covo di vizio e
malaffare in cui tutto appartiene a Potter. Gli esempi e le scene continuano,
convincendo George dell’importanza del valore della sua vita e portandolo a pregare Clarence di farlo
tornare a vivere. L’angelo esaudisce il suo desiderio e così la notte di Natale
George può tornare a casa ad abbracciare i suoi cari. Quella notte magica
George verrà salvato per la seconda volta
dai parenti e dai suoi concittadini
che avvertiti dalla moglie Mary e dallo zio Billy, portano il denaro per
salvarlo dalla bancarotta, facendogli il più bel regalo di Natale. Fra i soldi
, all’interno della cesta , George troverà anche una copia del libro Tom Sawyer
con una dedica scritta da Clarence che
lo ringrazia per avergli fatto ottenere le ali grazie al successo della sua
missione e ricordandogli che un uomo non
è mai un fallito se ha degli amici attorno a se.
Ancora una volta
Capra ci parla di solidarietà , di coraggio , di amore e lo fa costruendo una
moderna favola. Certo, è solo un film! E’ solo una favola! La realtà è ben
diversa!…..Ma …. ne siamo certi?
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